فاز جاكوب كيبليمو من أوغندا بلقب الرجال الكبار للمرة الثالثة على التوالي، متفوقًا على بيريهو أريغاوي من إثيوبيا في بطولة العالم للعدو عبر الريف في تالاهاسي 26 يوم السبت.
وبذلك، أكد كيبليمو مكانته كواحد من أعظم عداءي المسافات في جيله، حيث أثبت الأوغندي أنه لا يمكن لأي أحد لمسه عندما يكون الأمر مهمًا، بزيادة هائلة بلغت 18 ثانية فقط على زملائه الذين حصلوا على الميداليات في اللفة النهائية وحدها.
أُجبر أريغاوي مرة أخرى على الاكتفاء بالفضة فرديًا، ولكنه حقق بعض العزاء من خلال قيادة إثيوبيا لنيل الذهب في المسابقة الجماعية. كما حصل دانيال إبنيو من كينيا على برونزية فردية خلف أريغاوي.
في كما فعل في العديد من المرات على المستوى العالمي، سمح كيبليمو للسباق بالتطور قبل أن ينتزع السيطرة بمجهود مدمر في المراحل الختامية. كما قاد أيضًا أوغندا لتحقيق أفضل مجموعة ميداليات لديهم – سبع ميداليات في المجموع، بما في ذلك ذهبيتان – في بطولة العالم للعدو عبر الريف.
وقد جرى تحديد الخطوط الأولى من قبل ويسلي كيبتو من الولايات المتحدة الذي تقدم إلى الأمام منذ البداية وقطع اللفة الافتتاحية في 5:39، مواكباً بفارق ثانيتين عن مجموعة مطاردة قادها دان كيبت من أوغندا وكاي روبنسون من أستراليا. لقد قامت الخطوة بتمدد مؤقت للميدان، ولكن بحلول الكيلومتر الثالث (8:39)، تمت استدراج كيبتو إلى الأمام بينما بدأت المجموعة الرائدة في الاستقرار.
في الكيلومتر الرابع، كانت طابع السباق الأولي مألوفًا، حيث امتلأت المراكز الـ12 الأولى بالرياضيين الكينيين والإثيوبيين والأوغنديين. قاد تاديسي ووركو من إثيوبيا في تلك المرحلة، وكان يتبعه قريبًا دولفين شليمو من أوغندا ودانيال إبنيو من كينيا، بينما ارتقى كيبليمو إلى المركز الرابع، متتبعًا الأمام بهدوء وجعل حضوره معروفًا.
حاول ووركو فرض وتيرة السباق مع اقترابه من منتصف الطريق، مضيفًا اندفاعًا كتبعه لحظة إيجابية أعطته رغميًا ضئيلًا على كيبليمو وإبنيو، مع أريغاوي جالسًا للخلف. لكن الجهد لم يدم طويلًا. بحلول الكيلومتر السادس، تم استرداد ووركو وقاد كيبليمو إلى الأمام في نهاية اللفة الثالثة، متقدمًا في مجموعة مفككة تضم إبنيو ووركو وأريغاوي. تابع بينيام ميهاري وإسحاق كيبكوريو في المركزين الخامس والسادس، بينما ركض بطل أوروبا في العدو العرضي ثييري نديكوموينايو أبعد وراءهم بالمرتبة السابعة.
شكلت اللفة الرابعة مفترقًا آخر. كان كيبكوريو أول من خسر الاتصال، تلاه قريبًا ووركو، مما جعل المعركة على الميداليات تقتصر على أربعة رجال: كيبليمو، إبنيو، ميهاري وأريغاوي. مع صداحر الجرس للفة النهائية، ضاء السباق بشدة مع ميهاري وهو يتراجع، مما ترك ثلاثة من المرشحين المفضلين قبل السباق للتنافس على مراكز الواجهة.
في هذا الوقت، قام كيبليمو بتحركه الحاسم. بتحليل العميق، فتح الأوغندي فجوة بلغت ثمانية ثوان على الكيلومتر التالي، متخطيًا أريغاوي وإبنيو. زادت سلطته مع كل خطوة، واستمر في توسيع ميزته بشكل لا هوادة فيه، محققًا 18 ثانية في اللفة النهائية وحدها.
تجاوز كيبليمو خط النهاية في 28:18 ليصبح الرابع في التاريخ الذي يفوز بثلاثة ألقاب عالمية متتالية في سباق العدو عبر الريف، مطابقًا لإنجازات سبق وحققها جون نغوغي، وبول تيرغات، وكينينيسا بيكيلي. كما عرض انتصاره أكبر هامش فوز في سباق الرجال الكبار منذ عام 2007.
“لم أتوقع الفوز، ولكنني كنت سعيدًا لتجاوز خط النهاية أولًا للمرة الثالثة على التوالي،” قال كيبليمو. “كان المسار جميلًا حقًا. أنا سعيد بذهبي، ولكن أيضاً للفريق.
“المفتاح لنجاحي هو الاستمرارية في التدريب والإيمان بما تقوم به،” أضاف كيبليمو، الذي كانت آخر سباق له قبل اليوم هو انتصاره بزمن 2:02:23 في ماراثون شيكاغو في أكتوبر. “كثيرًا ما يلحق المزيد من العدائين الأوغنديين.”
أمن أريغاوي فضية عالمية خامسة، وثالثة في بطولة العالم للعدو عبر الريف، في 28:36، في حين أضاف إبنيو، الفائز بفضية نصف ماراثون العالم، شرفًا رئيسيًا آخر لتشكيلته الفخرية بالفوز بالبرونزية في 28:45.
أكملوا ووركو وكيبكوريو وميهاري الستة الأوائل. حل نديكوموينايو في المركز الثامن، بينما وضع بطل عالم 10,000 متر جيمي جريسييه في المركز 15، أربع مراكز خلف زميله الفرنسي يان شروب. باركر وولف، بطل الولايات المتحدة في العدو العرضي، كان الأول في النهاية داخل البيت في المركز 12. حققت إثيوبيا لقب الفريق متقدمة على كينيا وأوغندا.
