يتوقع العلماء زيادة حادة في اكتشاف الكويكبات القريبة من الأرض مع تشغيل أجيال قادمة من منشآت مسح فلكية.
يتضمن ذلك اكتشاف الكائنات التي يمكن أن تتصادم بالأرض.
تُعتبر التوصيف السريع لهذه الكائنات بعد الاكتشاف أمرًا حيويًا، وجهاز جديد يتم إنشاؤه لمرصد تلسكوب ناسا في قمة جبل موناكيا في جزيرة هاواي الكبيرة سيقوم بذلك بالضبط.
الجهاز – المسمى بـ Spectre – سيقوم بجمع الملاحظات الطيفية بشكل سريع لتحديد التركيب الكيميائي والحجم والكتلة للكويكبات على فترات زمنية قصيرة.
وأشار نائب مدير مرصد تلسكوب ناسا بالأشعة تحت الحمراء إلى وارن سكيدمور في قصة عن التكنولوجيا الجديدة على موقع مراصد موناكيا إلى أن “Spectre مصمم للاستجابة بسرعة لاكتشافات الكويكبات الجديدة والتقاط مجموعة واسعة من الطول الموجي في نفس الوقت.”
Spectre يتمكن من تحقيق هذه القدرة من خلال مزيج من تغطية طول موجي وتصميمه كجهاز تحليل بصري.
الوحدة ستوفر بصمات طيفية مفصلة تكشف عن مواد سطح الكويكب، تأثيرات تجويف الفضاء وعلامات الترطيب من خلال مراقبة الضوء من النطاق البصري إلى الأشعة تحت الحمراء الحرارية.
