لقد كان موسم الإنفلونزا هذا العام خاصة قاسيًا، نتيجة لانتشار سريع لسلالة جديدة تعرف بتحور K. ومع زيادة حالات الإصابة، قدمت دراسة حديثة نظرة مدهشة على نشر الإنفلونزا وكيف يمكن للأشخاص حماية أنفسهم بشكل أفضل من الإصابة بالمرض.
لفهم بشكل أفضل كيف ينتقل الإنفلونزا من شخص لآخر، قام باحثون من كلية الصحة العامة والهندسة في جامعة ميريلاند في كوليج بارك وكلية الطب في بالتيمور بتصميم تجربة غير عادية. تم وضع طلاب كلية مصابين بالإنفلونزا بغرفة فندق مع متطوعين بالغين في منتصف العمر بحالة صحية جيدة. على الرغم من الاتصال الوثيق، لم يصب أي من المشاركين الأصحاء بالعدوى.
الدراسة التي نشرت في 7 يناير في PLOS Pathogens، هي أول تجربة سريرية مراقبة لفحص نقل الإنفلونزا عبر الهواء بين الأشخاص المصابين بشكل طبيعي، بدلاً من تلقي العدوى بشكل مقصود في المختبر، وأشرف عليها ميلتون وزميله الدكتور جيانيو لاي لفحص عدة أسباب تجعل المقتنين لا يمرضون.
جاءت النتائج بفحص التجربة لتوضح العديد من النقاط التي تزيد من احتمالية انتقال الإنفلونزا، مثل السعال. على الرغم من وجود مستويات عالية من الفيروس في أنوف الطلاب المصابين، إلا أنهم نادراً ما كانوا يسعلون. وبالتالي، تم إطلاق كميات صغيرة من الفيروس إلى الهواء.
التهوية أيضًا لعبت دورًا هامًا. “العامل الآخر المهم هو التهوية وحركة الهواء. الهواء في غرفة الدراسة كان يخلط بشكل مستمر بسرعة بواسطة سخان ومجفف هواء وبالتالي تم تخفيف الكميات الصغيرة من الفيروس في الهواء.” قال لاي.
العمر قد يكون عاملا آخر للحماية. وفقًا لـ لاي، يميل الكبار من السن إلى أن يكونوا أقل عرضة للإصابة بالإنفلونزا من الكبار، الأمر الذي ساهم على الأرجح في عدم حدوث الإصابات.
تعتقد العديد من العلماء أن نقل العدوى عبر الهواء هو أحد العوامل الرئيسية في انتشار الإنفلونزا. ومع ذلك، أكد ميلتون أن التغييرات في الإرشادات العالمية لمكافحة العدوى تتطلب دلائل قوية من تجارب سريرية عشوائية مثل هذه. تواصل فريق البحث عمله لفهم كيفية انتقال الإنفلونزا عن طريق الاستنشاق وتحت أي ظروف يكون ذلك الانتقال أكثر احتمالًا.
النتائج التي وردت في هذه الدراسة تقدم أدلة قيمة حول كيف يمكن للناس تقليل مخاطر الإصابة بالإنفلونزا خلال موسم الإنفلونزا.
البحث تم في طابق منعزل في فندق بمنطقة بالتيمور وشمل خمسة مشاركين كانت لديهم أعراض إنفلونزا مؤكدة و11 متطوعًا صحيًا. تم إجراء الدراسة عبر مجموعتين خلال 2023 و2024. قد استخدم تصميم الحجر الصحي المماثل في بحوث سابقة، بالإضافة إلى اختبار متخصص للتنفس المنبعث تم تطويره بواسطة ميلتون وزملاؤه.
على الرغم من إجراء البحث، يظل العثور على طرق أفضل للحد من انتشار الإنفلونزا هو أحد الأولويات الكبرى في الصحة العامة، وفقًا لميلتون. تستمر الإنفلونزا في وضع عبء كبير على الأنظمة الصحية في جميع أنحاء العالم.
