نحن علماء وإداريون في معاهد الصحة الوطنية بخبرة تزيد عن 50 عامًا في الخدمة المدنية الجماعية.
أو بالأحرى، كنا علماء وإداريين في وزارة الصحة.
في بداية عام 2025، توقعنا تغييرات مع الإدارة الجديدة، لكننا توقعنا أن الاستفسار العلمي الدقيق سيظل محور الاهتمام. بعد كل شيء، كانت بنية بحث الصحة العامة في البلاد، التي تعتبر الأرقى في العالم، تحظى دائمًا بدعم واسع من الأحزاب السياسية.
على مدى العام، وبينما شاهدنا سياسات الإدارة السابقة، حاولنا حماية العلم الذي كنا دائمًا ندافع عنه. تحدثنا عندما استطعنا ذلك، وانضممنا في يونيو إلى مئات من زملائنا في توقيع إعلان بيثيسدا، كتابة مفتوحة إلى مدير وزارة الصحة الوطنية توضح كيف كانت بعض السياسات الجديدة تقوض نزاهة العلم ورسالة المعهد.
لكننا لم نعد نستطيع منح مصداقيتنا لمؤسسة فقدت نزاهتها. خلال الأشهر الأخيرة، توصل كل منا بشكل مستقل إلى قرار الاستقالة احتجاجًا على أفعال إدارة تعتبر العلم ليس كعملية لبناء المعرفة، وإنما كسيلة لتحقيق أجندتها السياسية. واحد منا استقال يوم الجمعة الماضي.
لقد استقالنا بسبب:
– اعتراضنا على نفاق قيادة وزارة الصحة الوطنية التي تدعي حماية حرية الأكاديميين بينما تراقب المنح والتواصل مع الموظفين. بدلاً من تطبيق مهاراتنا ومعرفتنا في المجال العلمي، تم تعليمنا لأخبر العلماء الذين يتنافسون على التمويل من الوزارة بإزالة كلمات مثل “العدالة” و”التنوع” و”الأقليات” و”المهمشين”، بغض النظر عن مدى ملاءمة هذه المصطلحات علميًا أو أهمية المشاريع. حتى اليوم، يتم “إعادة توجيه” المنح وفقًا لأولويات الإدارة، وهذا يعد نوعًا واضحًا من التعسف الأيديولوجي. سيكون الضرر على البحوث والآثار المستقرة على قوى العمل العلمية طويل الأمد.
– اعتراضنا على قيادة وزارة الصحة الوطنية التي تدعي دعم العلماء في أوائل حياتهم المهنية وتفضيل البحوث التي تركز على “حل مشاكل توازن الصحة” بينما تقوم باختياريًا بإنهاء ورقات التقديم والرسائل النشطة للعلماء المبتدئين ببساطة لأنهم قد تقدموا لإعلانات تمويل مصممة لتوسيع المشاركة في القوى العاملة العلمية. لم يتم مراعاة التقدم أو الوعد في هذا العلم.
– اعتراضنا على قيادة وزارة الصحة الوطنية التي تخلق ثقافة الخوف ضمن طاقم الموظفين المخلصين. تم تسكين الزملاء الذين يستفسرون عن طلبات غير قانونية ومحركة سياسيًا، حيث تم وضع بعضهم في إجازة أو تجاهلهم. وقيل لنا جميعًا ألا نعارض لأن “الناس سيخسرون وظائفهم”. في ممرات القاعات يتردد صدى: “ما أُطلب مني القيام به يشعر بالخطأ، لكني بحاجة إلى تأمين تأمين صحتي” و”يجب علينا أن نبقى متحفظين ونتجنب الوقوع في طلها”. هذه لا تنبغي أن تكون مخاوف معبرًة عنها في مؤسسة علمية ذات شهرة عالمية.
– مواصلة التزامنا باليمين القضائية الخاص بنا – “حماية الدستور من الأعداء الأجانب والمحليين” – والالتزام بقيمنا يتطلب منا ترك الوظائف التي كنا نقدرها سابقًا.
لسنا بأي حال من الأحوال الوحيدين الذين يغادرون. لقد استقال العديد من زملائنا، وتقاعد البعض قبل الموعد المحدد، أو يتخذون خطوات نشطة لمغادرة وزارة الصحة الوطنية، أحيانًا بتضحيات شخصية كبيرة. والآخرون يتصارعون مع ما إذا كانت تكلفة البقاء تفوق تكلفة المغادرة.
مشاركتنا أسبابنا الشخصية للمغادرة، تأملنا من خلالها أن ندعو زملائنا أن لا يشعروا بأنفسهم وحدهم في التعرف على الأضرار التي تقوض الوكالة التي أحبوها.
البنية التحتية المستقرة لتمويل البحوث ضرورية لحل تحديات الصحة في البلاد ولدعم ديمقراطية فعالة حيث تستند السياسات على الأدلة. على الرغم من مغادرتنا لوزارة الصحة الوطنية، نحن نرفض فقدان الأمل. نحن ملتزمون بالعمل على تقدم العلم وتحسين الصحة العامة.
للباحثين الذين يساهمون في رفع المجتمعات الهشة والذين كرّسوا أعمالهم لمواضيع “حساسة” حاليًا – كاللقاحات، والعدالة الصحية، وصحة الأقليات الجنسية والجنسية، وتغير المناخ، ونقل الأخبار الزائفة: علينا أن نواصل التحدث والتحرك. نحن أيضًا بحاجة للعمل سويًا لبناء فرص جديدة لهذا العمل الحيوي حتى تعود وزارة الصحة الوطنية إلى رسالتها.
لزملائنا الذين يخططون للبقاء في وزارة الصحة الوطنية وأولئك الذين يواصلون سعيهم للحصول على تمويل من الوزارة: الخيارات أمامنا ليست جيدة: الاستمرار في عملية معرضة أو رفض المشاركة والمخاطرة بالاستقرار المهني. نتمنى لكم جميعًا التوفيق في تقييم تأثير خياراتكم على المشروع العلمي وعلى المجتمعات في جميع أنحاء البلاد. نحن نعلم أنكم تسعون للقيام بأفضل ما لديكم في التعامل مع التحديات الأخلاقية والعملية والتمسك بالنزاهة الأخلاقية والعلمية. نحن بالفعل قد بدأنا الانزلاق الانزلاق. يرجى أن تقرروا حدودكم الحمراء حتى تتمكنوا من الاختيار في التصرف قبل أن تكون الخطوط وراءكم بالفعل.
ليس فقط صحتنا على المحك، بل هذا الهجوم على العلم هو هجوم على حرية التعبير والفكر. ما شهدناه في وزارة الصحة الوطنية تهديد للحريات الأساسية التي نتمتع بها جميعًا.
لكننا يمكننا محاربة ذلك. أكبر درس تعلمه الأربعة منا خلال العام الماضي هو أن ما يبدو مستحيلًا ومرهقًا عندما تكون وحدك يمكن أن يبدأ في أن يصبح قابلاً للتحقيق وملحًا عندما تعمل مع الآخرين الذين يشاركون قيمك. بالعمل معًا، يمكننا الحفاظ على نزاهتنا الأخلاقية والعلمية. يمكننا إعادة بناء نظام البحوث الطبية الحيوية القوي خالٍ من التدخل السياسي الطائش. سيكون التصرف بجرأة الآن مفيدًا في حماية الديمقراطية وضمان صحة أفضل للجميع.
سيلفيا شو، دكتوراه، MPH، استقالت يوم الجمعة من منصب مدير برنامج في المعهد الوطني للسرطان. باول جروتهاوس، دكتوراه، تقاعد في 31 ديسمبر 2025، قبل الموعد المخطط له، من منصب ضابط برنامج في المعهد الوطني للشيخوخة. أليكسا رومبرج، دكتوراه، استقالت في 8 ديسمبر 2025، من منصب نائب رئيس فرع البحث الوقائي في المعهد الوطني للمخدرات. فاني بارياديث، دكتوراه، استقالت في 14 يونيو 2025، من منصب رئيس فرع العلوم السلوكية والعقلية في المعهد الوطني للمخدرات. جميع الكتاب يكتبون بصفتهم الشخصية.
