الرأي

في أوائل العقد الأول من القرن 1910، أمر وينستون تشرشل بتحويل أسطول بريطانيا العملاق من سفن الحرب Dreadnought من الفحم إلى الوقود النفطي. وبهذا الفعل، يروى القصة، أدخل عصر سلطة النفط. كما أنه من خلاله طوع الولايات المتحدة – التي كانت آنذاك أكبر منتج للنفط في العالم -بدور نفوذ طبيعي في القرن العشرين.

إذا كان التنافس العالمي متشابك بصورة لا يمكن الفكاك من التكنولوجيا والطاقة، فإن طريقة تشغيل الدول لأنفسها يمكن أن تتنبأ بشكل كبير بتشكيل النظام العالمي القادم.

اليوم، تعتبر الصين مثالاً كلاسيكياً للدولة القوية. إنها تسعى للحصول على الطاقة في كل اتجاه، وتستغل جيشاً من العلماء والبحث والتطوير الصناعي. الولايات المتحدة، على الأقل حتى نهاية ولاية بايدن، بدت متورطة في نفس اللعبة. بفضل الشيال، تقدمت الولايات المتحدة على السعودية في سباق النفط والغاز. كان هناك جانب رجعي وهيكلي في التركيز على الصلب الأمريكي للرئيس جو بايدن، ولكن الولايات المتحدة كانت على الأقل تتنافس في مجال الطاقة الخضراء.

ثم جاءت إدارة ترامب الثانية، نفسها نتاج لجيل من التطرف في حركة اليمين الأمريكية. هناك عناصر في سياساتها تعتبر نسبياً تقليدية: الحديث عن الهيمنة الطاقية، استخدام القوة العنيفة لتأمين مجال تأثير. ولكن ثمة إنكار للتغير المناخي، والهجمات على العلم، ورهاب أجهزة توربينات الرياح. في تجلياتها الأكثر إظلاما، تتبنى الإدارة رؤية للحرية الانتقائية بين steampunk والكاثوليكية الردية في القرن التاسع عشر.

المشكلة، بطبيعة الحال، أن steampunk ليس حقيقيًا، وأن لوحات الطاقة الشمسية حقيقية، أن الذكاء الاصطناعي يحتاج إلى جيجاواط من الطاقة، وأن الطائرات بدون طيار تشكل تهديداً لسفن الحرب – حتى سفن الحرب من نوع ترامب. فالإنفصال عن الفيزياء في القرن الحادي والعشرين، والهندسة الكهربائية، والأسواق، والمجتمع الدولي قد يساعد الإدارة في تحقيق أهدافها على حساب الفكر الليبرالي، لكن الأوبئة حقيقية، والنفط الفنزويلي حقيقي، والجيش الأمريكي الحديث حقا يعمل بمصادر الطاقة، لا بالدروس الرياضية.

لم ينشأ الجوانب المناهضة للنظام والمحترقة بالنفط من ترامب. تذكر ديك تشيني، جورج بوش وعام 2003؟ يفعله الصينيون. العزم الذي سارت عليه بكين طاقة بديلة خلال الجيل السابق يعكس رغبتها في عدم تعريض نفسها لعواصف واشنطن وسياستها العنيفة والمتقلبة. الصين اليوم هي قبل كل شيء قوة طاقية أحفورية عملاقة – بوصفها أكبر مولد طاقة حفرة شهدته العالم على الإطلاق. لكن مصدر طاقتها الرئيسي هو مصدر لا تتحكم فيه الولايات المتحدة: الفحم. ووفقًا للمثال السوفييتي، فإن العمود الفقري لنظام الطاقة في الصين هو الكهرباء الصناعية – لكن الآن هي الكهرباء الإلكترونية. لتحل محل محطات توليد الطاقة من الفحم، شجعت الصين رواد أعمال خاصين على بناء مصانع مبتكرة للبطاريات وألواح الطاقة الشمسية التي تتحكم الآن في الأسواق العالمية.

وعلى الأفق وعد بنظام طاقة عالمي يقوم على زراعة الشمس، لا على جمع النفط. لن يأتي هذا النظام دون تعقيداته الخاصة. بالمقارنة مع السخرية المبالغ فيها التي تقدمها أمريكا اليوم، فإنما يغري بطلاء الصين كملاذ للنور: مياه واضحة وجبال خضراء، كما يحب الرئيس شي جينبينج أن يقول. لكن نظامها أيضًا له جانب مظلم. مزارع الطاقة الشمسية في التبت وخطوط الكهرباء في شينجيانغ لها أسهم استعمارية. اقتصاد المنطقة فوضى.

ولكن الديالكتيك الحديث للحداثة يأتي من الصين، وليس من ترامب وحلبة WWE. هل يأتي نظام عالمي من هذا التنافس غير المتكافئ بين العمالقة الطاقية؟ هل تظهر بلوكات قوة وتأثير جديدة بين دول البترول والدول التي تتبنى مستقبلًا أخضرًا من صنع الصين؟ لا أحد يمكنه أن يرى بهذه البعد مقدمًا. النظرة العامة، الآن، تتجه نحو الفوضى المتعددة القطبية التي يسخّرها الطاقة الرخيصة: أزمات متعددة مع الطائرات بدون طيار والنفط الثقيل.